IE 8 введена новая функция Activities, позволяющая найти информацию, связанную с данными на веб-странице или переслать содержимое страницы в другое приложение. Кроме того, появилась новая функция WebSlices. С ее помощью можно отслеживать изменения определенного фрагмента страницы. Аналогичная функция ранее была представлена Apple в браузере Safari под названием Web Clip.

По умолчанию браузер отображает страницы в режиме соответствия веб-стандартам. Его можно переключить также в режим Internet Explorer 5 и Internet Explorer 7. Утверждается, что многие модули браузера стали работать эффективнее.

Новый браузер работает в системах Windows Server 2003 SP2, Windows Server 2008, Windows XP SP2, а также Windows Vista. На XP Internet Explorer 8 достаточно 64 мегабайт памяти, на Windows Server 2003 - 128 мегабайт, а на Windows Vista и Windows Server 2008 - 512 мегабайт.

Пока распространяется только английская версия IE8, вскоре появятся версии на немецком и упрощенном китайском.